Gaia abre os olhos: o telescópio espacial de um bilhão de pixels, que irá produzir o mapa 3D mais preciso do nosso universo, tem a sua primeira imagem. O Telescópio espacial "Gaia" vai criar o mapa mais detalhado da Via Láctea.
Caçador de bilhões de estrelas, agrimensor da Europa, "Gaia" está lentamente sendo trazido para o foco, uma vez que começa a sua missão de criar o mapa mais preciso da Via Láctea.
Lançado em dezembro, o satélite já chegou ao seu destino a 1.500 mil quilômetros da Terra.
Os engenheiros estão atualmente comissionamento dois telescópios de Gaia e seus três instrumentos, deixando-os prontos para começar a mapear as posições precisas e os movimentos de um bilhão de estrelas.
Primeira luz: O aglomerado de estrelas jovens NGC1818 na Grande Nuvem de Magalhães, tomada como parte de calibração e teste antes da fase científica da missão do telescópio Gaia começar.
Quando Gaia começa a fazer as medições de rotina, ele irá gerar verdadeiramente enormes quantidades de dados.
Para maximizar a ciência fundamental da missão, apenas pequenos 'recortes' centrados em cada uma das estrelas que detecta será enviado de volta para a Terra para análise.
O objetivo de Gaia é criar o mapa mais detalhado da Via Láctea.
Ele vai fazer medições precisas das posições e movimentos de cerca de 1% da população total de cerca de 100 bilhões de estrelas em nossa galáxia para ajudar a responder perguntas sobre sua origem e evolução.
Repetidamente a varredura do céu, Gaia vai observar cada uma de suas bilhões de estrelas a uma média de 70 vezes a cada cinco anos.
Além de posições e movimentos, Gaia também irá medir as propriedades físicas fundamentais de cada estrela, incluindo a sua luminosidade, temperatura e composição química.
Eventualmente, o arquivo de dados de Gaia vai ultrapassar um milhão de gigabytes, o equivalente a cerca de 200 000 DVDs de dados
A imagem de teste, tomada como parte de comissionamento da missão para "afinar" o comportamento dos instrumentos, é uma das primeiras "imagens" adequadas para ver a partir de Gaia, mas, ironicamente, ele também será uma dos últimas.
Professor Gerry Gilmore, da Universidade de Cambridge do Reino Unido, o Investigador Principal para Gaia, disse: "Ao ver as primeiras imagens magníficas, construída de bilhões pixel da câmera de Gaia, antes de tudo gera um enorme voto de agradecimento a todos os cientistas e engenheiros que trabalharam tão duro para fazer isso acontecer.
"Em segundo lugar, ele fornece apenas uma pequena amostra da excelência e desafios que existirão pela frente, para transformar os dados de Gaia em compreensão humana da origem da Via Láctea.
"Um passo importante para a astronomia, um salto enorme ainda por vir."
O objetivo de Gaia é criar o mapa mais detalhado da Via Láctea.
Concepção artística de Gaia, uma missão ambiciosa para traçar um mapa tridimensional da nossa galáxia, a Via Láctea
Participação do Reino Unido na missão é financiado pela Agência Espacial do Reino Unido e os cientistas e engenheiros de todo o Reino Unido desempenharam papéis-chave na concepção e construção de Gaia.
Dr. Chris Castelli, Diretor de Tecnologia, Ciência e Exploração da Agência Espacial do Reino Unido, disse: " Gaia é uma importante missão espacial para o Reino Unido; nós ganhamos em torno de € 80 milhões de contratos da Agência Espacial Europeia para construir a nave espacial e estão fornecendo um centro de dados de arte que vai transformar os dados brutos da missão no maior catálogo estelar de todos os tempos '.
Repetidamente com a varredura do céu, Gaia vai observar cada um de suas bilhões de estrelas a uma média de 70 vezes a cada cinco anos. Além de posições e movimentos, Gaia também irá medir as propriedades físicas fundamentais de cada estrela, incluindo a sua luminosidade, temperatura e composição química.
Liftoff! Soyuz VS06, com observatório espacial Gaia, decolou do Porto Espacial Europeu, na Guiana Francesa, em 19 de Dezembro de 2013.
Mas, primeiro, os telescópios devem estar alinhados e focados, juntamente com a calibração precisa dos instrumentos, um procedimento meticuloso que vai demorar vários meses antes de Gaia está pronto para entrar na sua fase operacional.
Enquanto um bilhão de estrelas "alvo" de Gaia ter sido observadas durante os primeiros seis meses de operação, serão necessárias observações repetidas ao longo de cinco anos para medir os movimentos minúsculos, para permitir aos astrônomos determinar suas distâncias e movimentos através do espaço.
Como resultado, o catálogo final de Gaia não será liberado até três anos após o fim da missão nominal de cinco anos.
Lançamentos de dados intermediários será feito, no entanto se forem detectados objetos mudando rapidamente, como supernovas, os alertas serão liberados dentro de horas após o processamento de dados, para os seus operadores analisarem.
Eventualmente, o arquivo de dados Gaia vai ultrapassar um milhão de gigabytes, o equivalente a cerca de 200 000 DVDs de dados.
Fonte: dailymail
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