MessageToEagle.com - Há alguns meses atrás, os astrônomos realizaram observações de um streamer gigantesco de gás hidrogênio , o chamado Smith Cloud, que, com alta velocidade, está se aproximando da Via Láctea.
Agora, como nunca antes visto, um rio de hidrogênio que flui através do espaço foi descoberto por um astrônomo da Universidade de West Virginia.
Usando o telescópio Robert C. Banco da Fundação Nacional de Ciência Byrd Green (GBT), DJ Pisano observou que um fraco filamento muito tênue de gás está fluindo em direção a galáxia NGC 6946 .
Esta imagem composta contém três características distintas: a região brilhante cheia de estrelas central da galáxia NGC 6946 na luz óptica (azul), o denso traçado de braços espirais arrebatadoras da galáxia e halo galáctico (laranja) de hidrogênio, e o campo extremamente difusa e prolongada de hidrogênio engolindo NGC 6946 e seus companheiros (vermelho). Os novos dados mostram a GBT hidrogênio levemente brilhante colmatar o fosso entre a maior galáxia e seus companheiros menores. Esta estrutura fraca é precisamente o que os astrônomos esperam que apareça como hidrogênio fluindo a partir do meio intergaláctico em galáxias ou a partir de um encontro passado entre as galáxias. Crédito: DJ Pisano (WVU); B. Saxton (NRAO / AUI / NSF); Observatório Palomar - Space Telescope Science Institute segunda Digital Sky Survey (Caltech); Radiotelescópio Westerbork Synthesis.
"Sabíamos que o combustível para a formação de estrelas teve que vir de algum lugar. Até agora, no entanto, temos detectado apenas cerca de 10 por cento do que seria necessário para explicar o que observamos em muitas galáxias", disse Pisano.
"A principal teoria é que os rios de hidrogênio - conhecida como fluxos de frio - pode ter transportado o hidrogênio através do espaço intergaláctico, clandestinamente alimentando a formação de estrelas. Mas esse tênue rio de hidrogênio tem sido simplesmente demasiado difuso para detectar, até agora.".
As galáxias espirais, como a nossa Via Láctea, normalmente manter um ritmo bastante tranquilo, mas constante de formação de estrelas.
Outras, como a NGC 6946, que está localizada a aproximadamente 22 milhões de anos-luz da Terra, na fronteira das constelações Cepheus e Cygnus, são muito mais ativas, embora menos do que as galáxias starburst mais extremas.
Galáxia NGC 6946
Também conhecida como NGC 6946, esta galáxia espiral está localizada a apenas 10 milhões de anos-luz, do nosso ponto de vista na Via Láctea, vemos NGC 6946 de frente. Cerca de 40.000 anos-luz de diâmetro, a espiral próxima é referido como o Galaxy fogos. Crédito de imagem e direitos autorais: Adam Block, MT.Lemmon SkyCenter, U. Arizona
Isso levanta a questão de o que está alimentando a formação de estrelas e sustentado as galáxias espirais similares.
Astrônomos teorizam há muito tempo que as galáxias maiores poderiam receber um fluxo constante de hidrogênio frio por um 'sifão' de outras companheiras menos maciças.
Mais estudos ajudarão a confirmar a natureza desta observação e poderia brilhar a luz sobre o possível papel que os fluxos de "rios de hidrogênios" desempenham na evolução das galáxias.
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