Planetas "não descobertos" no Sistema Solar

Esclarecimento: Para um objeto ser considerado um planeta, ele deve ter gravidade suficiente para ter um formato esférico, deve orbitar o Sol e precisa ter limpado a sua órbita de outros objetos.

Existem três métodos de como os planetas são descobertos:

1. Observação direta: Observa-se  diretamente o planeta através de um telescópio.

2. Efeito gravitacional: Observa-se a influência gravitacional de um corpo sobre outro. Netuno, por exemplo, foi descoberto pelo efeito gravitacional que teve sobre Urano.

3.Trânsito planetário: Observa-se quando um planeta passa na frente de sua estrela-mãe (ou, na verdade, quando ele passa na frente de qualquer coisa) e bloqueia parte da luz, permitindo ver a sua presença – a maioria dos exoplanetas descobertos foram através deste método.

Como tal, pode-se prever que existem planetas desconhecidos em nosso sistema solar. Sabe-se que não existem quaisquer planetas de massa considerável no cinturão de Kuiper {área do sistema solar que se estende desde a órbita de Netuno até 50 UA (1 UA equivale a distância entre a Terra e o Sol)}. Toda a gravidade do cinturão de Kuiper já foi contabilizada e as equações utilizadas funcionam muito bem para a região.

A nuvem de Oort é realmente uma construção hipotética. Se existir, ela habita a região entre 1-2 anos-luz de distância do nosso sol. A nuvem ajuda a responder a algumas perguntas sobre os cometas, mas não se sabe se realmente existe ou não. A região que se precisa focar é a área entre o cinturão de Kuiper e a nuvem de Oort.

Certamente é possível que existam planetas ainda não descobertos nessa região. No máximo, seriam do tamanho da Terra. Há possivelmente muitos planetas anões na periferia do nosso Sistema Solar. Do ponto de vista de provas, não existe nenhuma razão para acreditar que há planetas além do cinturão de Kuiper, mas a partir de uma perspectiva teórica, também não existe nenhuma razão para acreditar que pelo menos um planeta não possa estar por lá. Talvez, um dia, voltaremos a ter nove planetas em nosso sistema planetário (quem sabe, mais!).
Fonte: fromquarkstoquasars