Ilustração por Kevin Hand (JPL / Caltech), Jack Cook (Woods Hole Oceanographic Institution), Howard Perlman (USGS) via NASA
A NASA realmente quer ir para a Europa, e quem sabe alguma coisa sobre exobiologia realmente quer que a NASA vá para Europa. Por quê?
Água.
Na Terra, a água é o combustível da vida. Claro, há um monte de outras coisas que pode ser chamado de combustível da vida em nosso planeta, mas a água é uma parte integrante da vida como a conhecemos. Na verdade, até agora todas as nossas pesquisas tem indicado que, onde há água, há vida (a Terra não é chamad "o Pálido Ponto Azul" por nada). E embora seja possível que a vida alienígena poderia existir em outros mundos e prosperar fora de algo completamente diferente (ferro, talvez?), quando se está em busca dos primeiros sinais de vida no universo, não faz sentido olhar para lugares "não familiar".
Por que é precisamente nos voltamos para onde a água exista?
Realmente, o universo é uma espécie de um grande lugar, por isso não faria muito sentido para nós entrarmos de cabeça nas planícies vulcânicas de Vênus, embora seja semelhante em tamanho com a Terra, nós não temos nenhum indício real de que a vida será provavelmente encontrada lá (embora ainda seja uma possibilidade). Além disso, a água é um lugar lógico para olhar para a vida como os oceanos da Terra são o lar de uma variedade de vida em cada profundidade (até mesmo nos cantos mais escuros e nos mais profundos poços). Além disso, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional estima que quase metade de toda a vida na Terra vive no oceano.
Imagine o que sentiríamos se não sondássemos os confins do nossas águas para procurarmos vida? Sem lula gigante, nenhum peixe pescador ... seria um mundo triste.
Assim, a imagem acima, em última análise demonstra por que precisamos ir para Europa. De acordo com a informação que foi repassada pelo satélite Galileo, da NASA , a quantidade de vida líquida (água) existente sob a superfície desta pequena lua, diga-se de passagem "muito gelada", é cerca de 2-3 vezes mais volumosa do que os oceanos existentes aqui na Terra. Tenha em mente que Europa é um pouco menor do que a Terra, bem, um pouco menor, na verdade. No entanto, a quantidade de água existente nela é mais do que o dobro, proporcionalmente. É 2 a 3 vezes mais em volume total .
Uma vez que esta lua tem tamanha abundância de H2O, e uma vez que parece que esta água está em estado líquido, e onde se encontra água é grande a probabilidade de se encontrar vida, os cientistas pensam que Europa tem uma oportunidade incrível de abrigar vida.
Além disso, observe, em Europa foi vista a ejeção de plumas de água para o espaço e, por isso sabemos que a água abaixo de sua superfície está, na verdade, em um estado líquido. Mas, claro, é difícil sabermos exatamente o quanto dessa água está congelada. É possível que o gelo pode ter centenas de metros de espessura. Ainda assim, mesmo com todo esse gelo, existiria um monte de água em estado líquido. Nós só precisamos encontrar uma maneira para chegarmos lá.
Padrões complexos e belos adornam a superfície gelada de Europa via NASA
Em última análise, a água existente em Europa é mantida em estado líquido por causa das imensas forças gravitacionais que ela experimenta por causa de sua proximidade com Júpiter e, também, por causa das correntes oceânicas globais existentes nesta lua (coisas que teremos de enfrentar, se e quando nós chegarmos lá).
Felizmente para nós, a NASA está planejando uma viagem à Europa. Infelizmente para nós, viajar para mundos alienígenas não é processo fácil.O lançamento não está previsto de acontecer antes de 2025, e que a embarcação (espaçonave) não chegará lá antes de 2030 (partindo-se do princípio que o projeto receba o sinal verde para acontecer). Também supõem-se que tudo vá ocorrer perfeitamente. É inteiramente possível que haja uma série de contratempos. No entanto, também é possível que ocorra grandes avanços na nossa tecnologia e possamos chegar em Europa muito mais cedo do que o previsto.
Que os fundos financiadores continuem chegando para a NASA!
Saiba mais sobre a missão potencial no vídeo abaixo.
Fonte: fromquarkstoquasars
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